처음

'연애하지 않을 자유'라는 제목의 책이 있는 것으로 안다.

나에게는 과연 연애하지 않을 자유가 있을까.

나는 조금 고민해 보다가, 이는 쉽게 답을 얻을 수 있는 문제가 아니라는 것을 알았다.

누군가가 현재 연애를 하고 있지 않다고 하여, 그가 연애하지 않을 자유를 누리고 있다고 말할 수는 없다.

연애를 하고 싶은 마음이 있는데 연애를 못하는 것이라면, 그것은 연애하지 않을 자유를 누리고 있는 상태라고 할 수 없을 뿐만 아니라, 욕구불만을 겪고 있는 좋지 못한 상태라고 보아야 할 것이다.

그러므로 연애하지 않을 자유를 누리기 위한 첫번째 조건은, 연애를 하고 싶은 마음이 없어야 한다는 것이다.

위의 첫번째 조건만 갖추면 그로써 곧 연애하지 않을 자유를 얻는 것 아닌가, 하고 생각할 수도 있지만, 그걸로 끝은 아닌 것 같다.

사회생활을 하는 성인에 대하여는, 연애(및/또는 결혼)를 해야한다는 가족(과 주변 사람) 및(/또는) 사회로부터의 유무언의 압력이 있다.

이와 같은 압력에 맞서는 일은 생각보다 녹록하지 않다.

놀랍게도(?) 거의 대부분의 사람들은 사회가 정해 놓은 틀 안에서, 사회와 가족들의 기대에 부응하며, 부응에까지 이르지 못하더라도 적어도 그것의 영향력을 늘상 받으면서 살아간다.

정규교육을 받고, 대학을 가고, 취직을 하고, 결혼을 하고, 출산과 양육을 하며 살아야 한다는 삶의 기본적인 틀이 우리 사회에 확고하게 존재한다.

'이러한 사회적 틀을 인식하고 이에 대하여 저항할 수 있어야 한다.' 이렇게 말하면 이 말은 맞을까.

나는 그렇지 않다고 생각한다.

어떤 대상에 대하여 저항한다는 것은, 아직 그 대상의 영향력으로부터 자유롭지 못하다는 것을 의미하기도 한다.

내가 만일 연애(나아가서 결혼까지)를 하여야 한다는 사회적 기대에 대하여 저항감을 가지고 있다면, 어찌되었든 나는 결국은 그러한 사회적 기대의 영향력 하에 있는 것이다.

그러므로 연애하지 않을 자유를 누리기 위한 두번째 조건은, 가족이나 사회의 기대 및 압력으로부터 자유로워야 한다는 것이다.

위의 두번째 조건에 관한 나의 상황을 이야기해 보면, 나는 사회의 기대 및 압력으로부터는 자유로우나 가족의 기대로부터는 완전히 자유롭지 못하다.

즉 나는, 내가 연애를 하고 나아가 결혼도 하고 아이도 가져야 한다는 부모님의 기대를 쉽사리 외면할 수는 없다.

다만 부모님을 제외한 다른 사람들 또는 사회의 기대나 압력으로부터는 나는 매우 자유로운 편이다.

첫번째 조건, 즉 내가 연애하고 싶은 마음이 없는지에 관하여 이야기해 보면, 어쩌면 한시적일 수도 있지만, 나는 거의 그렇다고 말할 수 있다.

왜냐하면, 어떤 다정하고 아름다운 연인이나 부부를 보았을 때 나는 전혀 부러움을 느끼지 않고 마음에 어떠한 동요도 일어나지 않기 때문이다.

길을 가다가 눈에 띄는 연인이나 부부를 보았을 때 나는 그들이 그 관계를 유지하기 위해서 얼마나 노력을 들이면서 살아갈지를 생각하게 된다.

그들은 자신들이 행복하다고 생각할 수도 있다.

그렇지만 그것은 일시적인 것에 불과한 것일 수도 있다. 

또는 이미 자신이 처하게 된 연애 또는 결혼이라는 상황을 애써 미화하는 것일 수도 있다.

즉, 그들은 연인 또는 부부라는 자신들의 관계를 유지하기 위한 노력을 할 뿐만 아니라, 자신들의 상황을 긍정적으로 인식하기 위한 노력까지 할 것이다.

이것은 서로 간의 사랑의 형태나 정도가 어떠한지와는 별개의 문제이다.

진짜 서로 사랑하는 사람 사이의 관계도 그것을 유지하기 위한 노력이 필요하고 그 안에서 일어나는 어려움도 많다.

사람들은 흔히 사랑하는 사람으로부터 느끼거나 얻을 수 있는 감정은 사랑스러움, 즐거움, 기쁨, 행복 등 긍정적인 감정일 것이라고 생각하고 기대한다.

그러나 대체로 현실은 그렇지 않다.

사람들이 사랑하는 사람으로부터 느끼거나 얻을 수 있는 감정은 다수가 걱정, 슬픔, 분노, 안쓰러움 등 부정적으로 평가되는 감정들이다.

종합해 보면, 나는 대체로 연애하지 않을 자유를 누리고 있는 것 같다. 다만 이것이 한시적으로 끝날 가능성도 있다. 왜냐하면 연애는 생각보다는 감정의 문제이므로.